При пищевой аллергии иммунитет собаки реагирует на определённый белок из рациона так, будто столкнулся с опасностью. Реакция формируется не сразу: организм должен долго и регулярно встречаться с одним компонентом, прежде чем начнёт отвечать на него воспалением. Чаще в роли аллергена выступают говядина, курятина, молочные продукты, впрочем, спровоцировать реакцию способен практически любой белок в составе еды.
Помимо генетики, на вероятность развития болезни может влиять состояние кожного барьера у конкретного животного. Среди пациентов ветеринарных клиник с диагностированной пищевой аллергией нередко встречаются лабрадоры, голден-ретриверы, немецкие овчарки, вест-хайленд-уайт-терьеры, хотя столкнуться с заболеванием способен питомец любой породы и в любом возрасте.